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EBS 극한직업 894화 - 국민 밥반찬, 바삭하면서 고소한 김!
국민 밥상 위 단골 반찬, 바삭한 김 한 장에 담긴 치열한 여정
한국인의 소울푸드, 김이 특별한 이유
밥상 위에 빠지면 허전한 반찬이 있습니다. 바로 김입니다. 흰쌀밥 위에 김 한 장, 여기에 간장이나 참기름만 더해도 한 끼가 완성됩니다. 세대를 넘어 사랑받아온 김은 이제 단순한 반찬을 넘어 한국 식문화의 상징으로 자리 잡았습니다. 하지만 우리가 아무렇지 않게 집어 드는 김 한 장에는 수많은 사람의 땀과 긴 시간이 고스란히 담겨 있습니다.
인천 재래시장의 명물, 한 시간 기다려도 사는 숯불 김
인천의 한 재래시장에는 김을 사기 위해 줄을 서는 풍경이 일상이 된 곳이 있습니다. 짧게는 30분, 길게는 한 시간을 기다려서라도 반드시 사 가야 한다는 이곳의 김은 특별합니다. 비결은 바로 1,000도에 가까운 숯불 직화구이.
기계가 아닌 사람의 손으로, 숯불 위에서 김을 한 장 한 장 구워냅니다. 불 앞에 서서 하루 종일 김을 굽다 보면 손에 화상을 입는 일도 다반사입니다. 보기엔 단순해 보여도 결코 만만치 않은 작업입니다. 이렇게 정성껏 구워낸 김은 바삭하면서도 고소한 풍미가 살아 있어 단골들의 발길이 끊이지 않습니다.
김의 시작은 바다, 진도 앞바다의 최적 환경
이 김의 여정은 시장이 아닌 바다에서 시작됩니다. 조류가 세고 미네랄이 풍부한 진도 앞바다는 김 양식에 최적의 환경을 갖춘 곳입니다. 이곳에서는 부표에 김발을 띄워 기르는 부유식 양식 방식으로 김을 키웁니다. 김은 겨울이 제철인 해조류로, 찬 바닷물에서 가장 맛과 향이 깊어진다. 그래서 김 어민들에게 겨울은 가장 바쁜 수확철입니다.
칠흑 같은 밤바다에서 시작되는 김 수확 작업
김 수확은 해가 뜨기 전, 캄캄한 밤바다에서 이루어집니다. 경매 시간을 맞추기 위해 어민들은 새벽을 넘겨 작업에 나섭니다. 날카로운 칼날이 달린 채취기를 이용해 김을 베어내는 작업은 한순간의 방심도 허락하지 않습니다. 채취기 옆에서 작업하는 동안 긴장의 끈을 놓을 수 없고, 작은 실수도 큰 사고로 이어질 수 있습니다. 바다 위에서 이루어지는 김 수확은 숙련과 집중력이 필수입니다.
수확 즉시 가공, 깐깐한 세척과 건조 과정
수확한 김은 곧바로 경매를 거쳐 김 가공 공장으로 이동합니다. 신선도가 생명인 김은 당일 가공이 원칙이다. 공장에 들어온 김은 세 차례에 걸쳐 꼼꼼하게 세척됩니다. 작은 모래 알갱이와 이물질까지 철저히 제거하는 과정입니다. 이후 김을 균일한 크기로 잘라 김발 위에 올리고, 온도와 습도를 맞춰 건조하면 우리가 익숙하게 보는 네모반듯한 마른 김의 형태가 완성됩니다.
24시간 돌아가는 김 공장, 2교대 작업의 현장
김 생산이 절정에 이르는 시기에는 공장이 멈추지 않습니다. 작업자들은 2교대로 근무하며 공장 기숙사에서 생활합니다. 갑작스러운 기계 고장이나 긴급 상황에 대비하기 위해서입니다. 그만큼 김 한 장이 완성되기까지는 시간과 노력이 끊임없이 투입됩니다.
숯불, 바다, 사람의 손이 만든 완성형 밥반찬
이렇게 바다에서 시작해 공장과 시장을 거쳐 밥상에 오르기까지, 김은 수많은 손길을 거칩니다. 숯불 앞에서 김을 굽는 상인의 손, 거친 겨울 바다에서 김을 수확하는 어민, 위생을 책임지는 공장 작업자들까지. 국민 밥반찬이라 불리는 김은 결코 가볍게 만들어지지 않습니다.
김 한 장에 담긴 한국인의 밥상 이야기
바삭한 소리와 함께 입안에 퍼지는 고소함. 우리가 당연하게 여겨온 김 한 장은 한국인의 삶과 노동, 그리고 자연이 함께 만들어낸 결과물입니다. 오늘 밥상 위에 오른 김을 다시 한 번 바라보게 되는 이유입니다. 국민 밥반찬 김 한 장이 완성되기까지의 치열한 여정은 지금 이 순간에도 계속되고 있습니다.
위치 정보 택배 문의
석바위시장 B-92,93호